蛇在冬眠时“任鼠宰割”，毫无还手余地？那蛇为什么一定要冬眠？
中国大连蛇岛，一直有句话：“蛇吃老鼠半年，老鼠吃蛇半年。”
冬天，当蛇进入冬眠时，岛上的褐家鼠开始“控制蛇口'',这样岛上的蛇数量就不会激增”。
大连蛇岛
真的是这样吗？既然蛇在冬眠时会被老鼠吃掉，那为什么还一定要冬眠呢？蛇不冬眠会怎么样？
蛇为什么一定要冬眠？
蛇经历了1.3亿年的漫长进化，至今还是一种比较低级的动物，其组织结构和生理功能都比较原始。蛇作为一种变温动物，新陈代谢水平相对较低，皮肤缺乏保温功能。与高等动物不同，它们没有毛发或羽毛御寒，所以它们的体温会随着外界温度的变化而变化。
所以只要蛇所在的地方温度开始下降，蛇的体温也会随之下降，身体机能也会随着体温的下降而下降，活动量自然也会减少。据生物学家观察，当温度达到15时，蛇很少进食，开始向冬眠地点附近迁徙。温度不断下降，直到蛇在外面无法正常活动，才会进入冬眠的地方。
当温度降至6~8时，蛇停止活动，完全进入冬眠状态。在北方，如果气温持续下降，当达到2~3时，蛇就会瘫痪。但是当温度降到-5时，蛇的低温也会降到-2左右，这样蛇就无法维持其基本的生命活动。
缠绕在人手上的蛇的体温。
所以蛇如果不冬眠，在寒冷的地方会冻死，而热带地区的蛇就没有这个烦恼，不需要冬眠来避寒。而且，也不是说在山洞里冬眠后一切都会好的。冬眠后，蛇面临的挑战才刚刚开始。
在蛇冬眠前的10月和11月，各种蛇会开始四处觅食，在肚子里储存足够的食物，然后开始选择冬眠的地方。但在没有人为干预的情况下，蛇冬眠的死亡率高达1/3~1/2。所以可以说，蛇一旦冬眠，其生死未卜。
在大多数情况下，如果蛇在冬眠前没有得到足够的食物、营养和热量，或者冬眠的地方不理想，它们可能会在冬眠前后死亡。如果冬眠的地方不够隐蔽，就会被冬天需要喂食的老鼠等动物吃掉。
老鼠不用冬眠吗？
有些种类的哺乳动物，如单足类、有袋类、食虫类、翼手目、啮齿类和灵长类也冬眠，冬眠的哺乳动物一般属于异热动物。异热动物的体温调节机制介于变温动物和温血动物之间，活动期的异热动物会采用温血动物的体温调节机制，使体温保持在合适的水平。进入冬眠或休眠期时，体温会主动降低，使体温只比环境温度高一点点，以维持代谢需要。刺猬和蝙蝠是典型的放热动物。
老鼠是哺乳动物、啮齿动物和啮齿动物科的啮齿动物，属于温血动物。一般不冬眠，但会在入冬前准备食物。大连蛇岛主要食蛇动物褐家鼠也是如此，虽然它们的活动受气候和食物的影响，但它们通常在春季和秋季经常出洞，在严寒和炎热的夏季会减少活动，但它们不会冬眠。
老鼠的体温
褐家鼠有4个亚种，其中东北亚种主要分布在黑龙江，内蒙和吉林。适应冬季长期寒冷的环境，它们可以在零下20左右的环境中繁殖后代，因此褐家鼠在冬季可能需要更多的食物来养育幼鼠。
此外，它们是典型的杂食性动物。在人类活动发生的地区，他们吃人们吃的一切，也吃人们不吃的东西，比如工业用油、垃圾、粪便、蜡烛等等。在蛇岛这样的无人区(只有少数研究人员)，褐家鼠主要以植物的绿色部分、草籽、昆虫、青蛙等为食。冬天遇到冬眠的蛇会吃蛇。
褐家鼠
00-1010冬眠动物进入深度睡眠时，其神经已经进入麻痹状态，待外界温度逐渐升高，麻痹消失后才会醒来。因此，冬天进入深度睡眠的蛇几乎感觉不到老鼠的靠近。即使它在咬它的过程中醒来，也只能靠生存本能攻击对方。这一击会消耗大量的能量，然后基本上就“任人摆布”了。
因此，如果在冬天挖一条冬眠的蛇，它可能会受到它的攻击，但它的战斗力已经大大降低了。而且褐家鼠有很强的咬食能力，铅板、
铝板、橡胶、劣质混凝土都能咬坏。以褐家鼠的咬合能力，冬眠后进入麻痹状态的蛇根本不是它们的对手。
不过，如果老鼠遇到的是群居冬眠的蛇，可能就没那么幸运了。
蛇冬眠时很喜欢“抱团取暖”，一个冬眠场所至少有3条蛇，多的可能有上百条。这样不但能够最大程度地保存体内的热量，还能减少暴露的表面积，减少老鼠或其他动物的侵害。而且蛇冬眠也是“长幼有序”的，蛇冬眠的前后顺序与它的种类、性别和年龄有密切的关系。无毒蛇比毒蛇早些冬眠，而对于同一个蛇种的群居蛇来说，顺序一般是成雌蛇先入洞，然后是成年雄蛇，最后是幼蛇。单只或少数几只老鼠遇到一窝蛇，也凶多吉少。
蛇要冬眠多久，蛇洞一般都在哪？
蛇的冬眠期一般从头年的11~12月份到第二年的3~4月左右，冬眠的时间长短取决于这一年寒冷天气持续的长短和寒冷程度。蛇的冬眠期是随着地理纬度的升高而延长的，北方冬季寒冷绵长，当地的蛇冬眠的时间也就长一些。
蛇冬眠的场所主要取决于土壤的导热率，洞口的方向、洞的大小和风向，保暖效果好的洞穴是最理想的。蛇冬眠的地方不但要够保暖，还要够隐蔽。所以它们通常都选择在背风向阳、干燥的山坡上找寻洞穴。蛇没有四肢，也不会自己打洞，因此它们会将岩石的缝隙墓穴或啮齿类动物打好的洞穴里冬眠。有钻洞习性的蛇类能够将洞延伸到更深的地方。
群居冬眠的蛇
以五步蛇为例，五步蛇大多栖息在向阳的山坡和树根旁边的洞穴里，一般使用的是老鼠的洞。如果附近有冬笋或其他可供人采挖的植物，那么人类留下的洞穴也可以作为它们的一种冬眠场所。
南方的冬季气温较高，所以蛇不会去往很深的地方冬眠，而在北方，它们可能会顺着缝隙钻到冻土层以下的地方。在大连蛇岛上居住的黑眉蝮蛇就会钻到冻土层略深处、岩洞或是石缝中冬眠。
不过，“蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年”的说法虽然听起来像是蛇在冬天会被老鼠欺负，但是蛇岛上鼠的数量也不是很多，不足以对辐射的种群构成危害。在鼠比蛇多地区，这句话就比较贴切了。
