万獒之首-马士提夫犬（英国獒）坎坷的历史
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“凯撒的精神，为了复仇，在这些约束下会有一个统治者的声音叫‘浩劫’，让战争之狗溜走吧!”当莎士比亚的这些话放到Mark Antony的口中，我们可以合理地假设为在他心目中所拥有的品种是马士提夫。此外，从字面意义上讲，这些狗可能是从英国移植到古罗马的，在凯撒入侵该岛之前，比基督早了55年。
在经典作家的作品中指出狗是用于战争,尽管在许多国家为此培育各品种,英国首屈一指的是马士提夫,当罗马人最终确立了他们的统治，他们培养这个品种并出口，以及那些爱尔兰猎狼犬,被罗马用于战争以及他们的血腥的角斗展览和比赛。然而，最大的问题是，如果马士提夫在罗马入侵的时候已经在英国，这些狗最初是从哪里来的呢？我想答案就在世界各地的博物馆中可以看到的精美的浮雕。任何一个在伦敦的亚述(现代伊拉克北部的伊拉克)画廊里研究过这些令人惊叹的雕刻作品的人一定会带着这样的确切想法离开博物馆，狗被描绘地如此生动，狩猎狮子、野马等，一定是我们的马士提夫的祖先。
但是，这些强大的狗是如何在远古时代到达英国的呢?这个问题的答案当然是一个猜想，但考古学家们发现，古代人民之间的交往比我们预想的多。腓尼基人(从现代的叙利亚/黎巴嫩和以色列北部)与古代的不列颠人，尤其是康沃尔(在英格兰的遥远的西南半岛)有相当大的贸易往来，并且有许多关于腓尼基人的传说，与康沃尔人来交换有价值的马口铁罐。马士提夫还不会被贡献为交易的一部分吗?
然而，这些狗到达了英国海岸，很快获得了凶猛的名声。古希腊地理学家/历史学家Strabo记录说，高卢人有时会买下马士提夫，用于战斗的前线。当然，在古代文本中所说的狗不是今天的马士提夫的复本，这些古老的狗，可能更像著名的Lyme Hall血系的Wamba，实际上可能有不止一种类型的马士提夫。Caius博士(1510 - 1573)描述了马士提夫“巨大的、倔强的、渴望的、一个沉重的身体、有少许敏捷，”但Caius指的是一种“更大更重的狗”，他指的是被放在畜力磨面机上的“更大更重的”狗，或者是一种用来当运输工具的辎重狗。
另一个对马士提夫的描述来了，1586年 Barnaby Googe在挑选一个能保护房子的马士提夫时，必须提供这样一个有着大的、强有力的身体，非常尖锐的声音。它的身材既不能太长也不能短，但要结实健康，它的头很大，眼睛锐利而凶猛，要么是棕色的，要么是灰色的。它黑色的双唇，既不向上，也不垂下。嘴又黑又宽、脸像狮子一样、胸大，肩膀宽阔，腿长，尾巴短、它的脚很大…
当有人认为上面的描述已经有四百多年的历史了，对我们来说仍然是非常精确，就像今天的马士提夫一样。
根据过去著名的马士提夫饲养者的说法，来自Lyme Hall 的马士提夫被认为是这个领域里最纯粹的、最有价值的动物，而Legh家族则小心翼翼地守护着它们。幸运的是，一些人能够利用这珍贵的血统，并通过合理的方式让Lyme狗和其他血系杂交，血液经常被用作使失败行业复苏的手段。
关于Lyme Hall马士提夫是如何建立的故事是非常浪漫和迷人。在1415年10月25日，在阿金库尔战役中，英军取得了决定性的胜利，战胜了他们的高卢邻居。来自Lyme Hall的Piers Legh (发音为“Lee”)先生为胜利者而战，在战场上受伤，当他的同伴发现他的时候，他被他的大马士提夫狗狗守卫着，它拒绝离开它的主人，直到他在巴黎去世。这只母狗不久之后就被养大了，Leghs为骑士的保护者和她的新家庭做了安排，把它带回到Lyme Hall。据说，通过那些幼犬来看，它是一种纯粹的马士提夫。历史对战场上的母犬或它的幼犬感到出奇地沉默，但是，人们也相当肯定地说，在阿金库尔赢得胜利之前，Lyme Hall的血系是这只狗的后代。
在马士提夫的历史上，一个反复出现的主题是命运的起伏，在十八世纪，许多英格兰的大房子和家庭都有他们自己著名的马士提夫。然而，到十九世纪时，这个伟大的古老品种已经下滑了。Devonshire公爵在查斯沃斯有一种古老的马士提夫，但不幸的是，遗憾地失去了。在埃尔塔斯城堡的人也是如此。Sutherland公爵也曾有过一种“特殊的品种”，但也已经灭绝。Bewick在他的《四足动物的历史》中写道:“纯粹的没有混杂其他物种的马士提夫很少会被见到。”Sydenham Edward他的《Cynographia Brittanica》(1800)似乎也同意。William Taplin 在《运动员内阁》(1803年)中说，这一品种通过各种各样混合物和实验杂交减少了，因此那个时代的狗在其未被污染的状态下很少被看到。这似乎是大多数作家在19世纪第一季度的观点。那个品种在一定程度上不幸地消失了。
1835年，Lukey 开始着手他的复活任务。他想要一只大而漂亮的狗，拥有一种能在挑衅中克制自己的气质，但同时，有足够的勇气来保卫它的主人直到死亡。这些精神和身体上的特征都是Lukey 认真注意到的，他很可能被认为是现代英国马士提夫的创始人，他的例子与其他许多著名的育种家密切相关。Lukey开始培育马士提夫，他将Devonshire公爵喂养的一种有斑纹的母狗作为他的基础。他把它与Waldegrave勋爵的著名的狗Turk(Lyme Hall起源)在一起，还有它的小狗给了Hertford侯爵的狗Pluto。几年来，几乎一个人成为了著名的马士提夫繁殖者，没有任何异型杂交的后代。最后，由于害怕进一步的近亲繁殖，他不得不求助于Garnier上尉的犬舍，一只被誉为当时“杰出的狗”——Governor。
到1870年，这个品种已经成为时尚，这个时代对这个品种特别有利。大面积盛行起来，通讯也在改善，犬展也变得牢固起来。在我们早期的节目中，马士提夫大多数都是强壮的。1871年64只狗出现在水晶宫(Crystal Palace)，同年的伯明翰(Birmingham)的Curzon Hall马士提夫是非运动品种的最大类别。这一趋势将持续到下一个十年。
大约在1872年，有几位绅士对繁殖感兴趣，并为展出的马士提夫联合成立了马士提夫俱乐部。主要目标是改进品种。不幸的是，许多人的不满情绪是由他们引起的，一些非常随意的规则，其中之一就是成员们承诺在没有犬展的地方举行展览，在其他地方，除了马士提夫俱乐部的成员，其他成员都是该品种的裁判！这种自杀式政策的结果是完全没有来自育种者的支持。1876年的北安普顿展只有四个条目。
还有首先亲民一些的展出外观……主要是关于该品种的头部外观。C. Aubrey Smith写道:“今天的饲养者们坚持着短的、斗牛犬式的、厚的、波尔多类型的头。当然，这不是古英国马士提夫的类型，在我看来，至少可以说，它剥夺了狗狗的智慧，我赞成动物的口鼻长，并有适当的宽度，并且没有任何减少的嫌疑，最符合原来的类型。”
小群育种者希望保持长口鼻,在Van Dyke的绘画中所看到的一个特征，画的Lion和Dido(而且几乎是大丹犬类型的头)，这也是在Lyme Hall马士提夫中发现的头型。
而其他大多数的饲养者认为这种短口鼻品种很有价值。在脸部这一标准分配了18分，头盖骨12分，眼睛6分和耳朵4分，所以头部共有40分，仅次于斗牛犬。Aubrey Smith先生的反对意见，以及任何希望在赛场中获胜的是Lyme Hall式狗狗们都被冲掉了，因为人们对更短的口鼻和更重的皱纹的狂热占据了上风，“狂热”可能是Crown Prince的非凡成功的唯一解释，而这只狗的故事和对狗的伤害应该被视为对我们所有人的警告。Rawdon B. Lee 写得最好，在1880年，Woolmore先生繁殖了Crown Prince，有很多需要回答的问题，就目前而言与马士
提夫的缺陷有关。它是一只拥有特别颜色浅黄色的狗，被认为是“dudley 脸”，它的鼻子是红色的，眼睛也有类似的倾向，它的脸和口鼻都发黄了，这对我来说总是最令人厌恶。不幸的是，它的邪恶标志，吸引了评委们的注意，授予最高荣誉，因为他们说在它各种各样的发育中，头是如此的出色。
它常被用做种犬，而且还在继续，在许多情况下，它把它最严重的缺陷都遗传给了子孙后代，把优点都留给了自己。(如果你看一下Crown Prince的照片，你会发现它还有跗关节直，不出所料，这是一个可怕的搬运工。)Crown Prince 可能比它之前的几乎所有的马士提夫都更紧凑、更短、更短。这种新奇的外观引起了巨大的需求。因为它的功劳，忽视了所有其他的可用性，所以在很短的时间内，繁殖者发现很难找到与它无关的马士提夫。
这最终影响了狗的数量，1871年在水晶宫仅仅展出63只马士提夫，而25年后的一次狗展上，有1200只狗，而不是一只马士提夫。 1890年之后，衰落地更加明显，1900年只有24只注册。然而，美国来对这个犬种展出的兴趣仍在继续，英国的繁殖者们对1888年 Ch.Minting被允许前往美国这一事实感到遗憾。它很容易在表演台上保持自己的地位，Ch. Beaufort (被认为是有史以来最完美的马士提夫)，它唯一的对手，没有到达美国。直到Minting的死亡。马士提夫的可怕状况促使繁殖者们开始采取行动，而在其家乡，有一种缓慢而渐进的恢复。
这是由robert Leadbetter等繁殖者领导的，但在经历了几个世纪以来一直困扰着马士提夫命运的过山车中，第一次世界大战阻止了这一品种的进步。在战争时期，马士提夫的遭遇比任何其他犬类都要严重，到最后，这一品种再次陷入了遗憾的境地，然而，血统的缺乏可能已经被证明是它的救赎，因为要用没有注册的马士提夫和斗牛獒进行杂交，这个品种再次被复苏。然而，这段时间是短暂的，战争的阴云再次浮现在地平线上。F Bowles先生察觉到灾难的发生，为了安全把他的一些马士提夫犬送去美国。其他几个繁殖者也纷纷效仿。其他犬主担心在战争期间无法喂这么大量的狗，如果他们心爱的狗睡着了，而繁殖(在已经是一个数字小的品种中)将会停止。希特勒几乎完全消灭了马士提夫的火焰…但其育种者是顽强的、完全拒绝放弃希望，通过英国、美国和加拿大繁殖者们的共同努力(将古英国马士提夫俱乐部的一对儿马士提夫幼犬赠送给来自加拿大的mellish先生和夫人，要求在事情改善的时候，两只狗狗将会被归还），马士提夫再次获救了。
美国现在有一些世界上最好的马士提夫，许多最好的马士提夫都来自Southport Affix(Joe & Carla Sanchez)。多年来，一直对这个犬舍(以及他们的狗许多令人震惊的照片)感到敬畏。马士提夫这个品种将永远感激人们，就像 Joe(花费了大量的时间和大量的费用)来保护和改善——确保了马士提夫这个品种正确地保留着——“狮子对猫来说是什么，马士提夫对狗来说是什么——是最高贵的一族”。
