迪士尼米老鼠版权即将到期 90年前米老鼠开启迪士尼的商业帝国
今天是米老鼠米奇90岁的生日，应该说作为全球人类家喻户晓的卡通人物之一，米老鼠的存在也成就了迪士尼的商业帝国。不过米老鼠的版权将在2023年到期，到时候米老鼠的形象使用权也就不再是迪士尼独享的了。当然米老鼠在过去显然已经成为了迪士尼的摇钱树，因为他是无数儿童或者成年人最喜欢的卡通人物。而迪士尼乐园的成功，也让这些卡通人物不仅活在屏幕里，更是出现在了现实当中，成就了一批人的卡通梦想。
1928年11月18日，美国纽约一家影院正式播放了一部有声动画片：《威利号汽船》。这部不足8分钟的动画片，带来了世界动漫历史上的经典形象，这就是我们今天的90岁老寿星——“米老鼠”。
关于迪士尼动漫王国，我们都是非常熟悉的，而迪士尼动画世界真正的动漫基石，正是这只穿着红色短裤和大头鞋戴白手套的米老鼠“米奇”形象。本期大锤说史，咱们就来回顾一下，90年前这只动画老鼠，如何开启了迪士尼动漫王国。
1920年代，当时，美国影院流行在正片播放之前，先播放一个短片来暖场，这就给了动画片一个展示自己的空间。在公映的第一部动画片《威利号汽船》中，米老鼠是一个勤劳、乐观、善良同时又喜欢恶作剧的船员，在不足8分钟的时间里，它与粗鲁苛刻的船老大斗智斗勇(当然，斗争的结果通常是吃瘪的)，帮助各种乘船旅客上船，并且在工作之余利用各种锅碗瓢盆奏响了乐曲，并欢快地跳起舞蹈。
这部动画片甫一播出，就获得了观众的追捧，甚至喧宾夺主，当时有观众声称更想看的不是正片而是米老鼠了。米老鼠问世3年之内，他在美国的粉丝俱乐部会员就超过了100万人。
关于米老鼠形象的来源，其创作者本人沃尔特·迪士尼自己都曾有过多种说法，有一种说法是，他参考了自己穷困潦倒时跑进自己行李里面大闹一场的小老鼠，那个小老鼠滑稽可爱的样子，让他有了给穷人创作一个可爱动漫角色的冲动;另一种说法是，迪士尼在创业初期，因为条件有限，只能租住在一间破旧的厂房里，在破旧厂房的工作中，他认识了厂房里的“原住民”——小老鼠，并且在漫长的创作工作中与老鼠逐渐熟悉了起来，甚至还喂给它一些碎面包屑，这种“动物朋友”成为后来迪士尼创作的灵感来源。此外，还有说法提出，米老鼠的最初形象，是迪士尼在睡觉时梦中遇到的。
有了这个形象之后，迪士尼很快就把米老鼠应用到他的动漫创作中去，不过他最初创作的以米老鼠开飞机为故事情节的《疯狂的飞机》，在1928年5月的电影院试映中效果没有得到预期的火爆。不过观众还是能够接受了米老鼠的动漫形象。这才有了后来正式公映的《威利号汽船》的大受欢迎。
应该说，最初的米老鼠没有在《疯狂的飞机》中凭借倒霉蛋的角色而走红，反倒是后来居上的《威利号汽船》中，那个勤劳能干、热心助人、经常吃瘪的船员米老鼠，大受欢迎，最终成就了其市场化的诞生，这其中有几个关键性的因素。
其中最重要的直接因素，就是迪士尼在制作动画片时大胆采用了当时最新的技术，对动画片做了有声化处理。其实在米老鼠问世的前一年，也就是1927年，第一部有声电影《爵士歌手》已经在纽约首映了，引起了整个电影工业的发展浪潮。但是到了1928年，迪士尼仍旧是第一个在动画片领域尝试有声化的。
在第一部《疯狂的飞机》中，迪士尼曾经尝试在影院里的风琴师现场奏乐作为配乐，但是这个实验效果不理想，在后继的《威利号汽船》中，他正式引入了有声配乐，结果因为乐曲、声音和剧情高度契合，终于获得了巨大的成功。值得注意的是，动画片领域的最新技术尝试，迪士尼一直走在前列，就拿当家明星米老鼠来说，他就曾经创造过动漫历史上的多个第一，比如1928年第一部有声动画片之后，1929年米老鼠又第一次开口说出了台词。
当然，任何一个时代宠儿成功的背后，都有着时代故事的宏大叙述。在1928年，正是美国经历大萧条、百业凋零的时代，在这样的背景下，身心俱疲的普通观众们，更需要的是开心、幽默、开心的娱乐主题，而不是拯救世界的某个强力英雄，迪士尼的米老鼠正是这样一个形象，他在动画片里各种搞笑吃瘪，同时又充满了正能量，既乐观正直，又鲁莽率真。
对于当时失去工作、缺少经济来源的普通美国人来说，花上个15美分，走进电影院去看看米老鼠的轻松搞笑，在枯燥乏味没有盼头的生活中，看米老鼠银幕搞笑，属于效费比很高的慰藉。
米老鼠对于整个迪士尼动漫世界的创立不仅具有开创性作用，而且还体现出了无以伦比的基石作用。从迪士尼大家庭的角度来说，米老鼠获得追捧之后，迪士尼再接再厉，创作出了米老鼠的女朋友米妮，随后又有唐老鸭、高飞等角色加入。当然，更重要的是，米老鼠让迪士尼赚钱了，这让迪士尼的动漫事业能够走上一条正确发展的轨道。
其实，米老鼠作为有史以来第一个赚钱的动漫角色，其利润来源不是那些米老鼠动画片的热映，那些动画片虽然非常受欢迎，但是它们只是米老鼠作为赚钱机器的一小部分。真正让迪士尼迅速实现资金回笼和扩大在生产的，是米老鼠形象对商品的授权。
这是由于当时美国发达的商品经济，让米老鼠的商业形象获得充分的开发。在米老鼠大受欢迎的第二年，就有一家酒店主动找到迪士尼，要求可以试用米老鼠的头像，他们要把米老鼠印在酒店大堂的写字台上，为此他们愿意为米老鼠商标付出300美元。
这笔钱是个什么概念呢，据说迪士尼当初把《威利号汽船》卖给电影院放映两周，一共才收了100美元。也正是因为这种商标许可的业务拓展非常及时而且非常有赚头，迪士尼动漫王国的建立速度大大加快了。
从1929年米老鼠诞生的七年之内，迪士尼卖出了100多张米老鼠商标许可证，涉及上千种商品。也正是这样的版权与商业的紧密结合，让米老鼠成为当时世界上最赚钱的动漫形象之一。当时有一家生产电动火车的玩具厂商，已经向法院申请破产了，后来抢下了米老鼠的发条火车单子，4个月内就能销售几十万辆这种玩具火车。厂商因此起死回生。
关于米老鼠的动漫神话，在90年前，就这样真切地上演了。对于米老鼠这样一个角色为什么能走红，迪士尼本人曾解释说：米老鼠米奇，他是一个好人，总能面带微笑。米奇虽然常常陷入困境，但那不是他的错，而且最重要的，他最后总能化险为夷。
