初唐四杰之杨炯生平 杨炯结局 杨炯子女 杨炯诗作
排行榜历来是百姓大众津津乐道的话题。政治的、经济的、文化的排行榜，隔一阵就会由媒体发布出最新的结果来。排名的缘起，排名的依据，谁在谁后，谁落谁后，一二三四，甲乙丙丁，排得清清楚楚。富人排行榜会更受关注。人们会联想到堆积如山的财富，日行千里的宝马，豪华宽大的住所，以及千枝百挂的工厂店铺。这样的联想，是对于成名过程的好奇，也会从排行之后所附的详细文字里得到更多的信息。当然，面对各式各样的最新排名，不少受众也会不自觉地把自己心中的那杆秤拿出来，拈量一番。鲁迅先生说，世界上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。还可以再加一句，也没有无缘无故的名。成名、出名、名垂、名灭，总是有理由的。
在初唐，有一个热门的排名话题。靠文章写字为生的四个人，历来也有关于他们的许多座次评价：
杨王卢骆当时体，轻薄为文哂未休。
尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。——杜甫《戏为六绝句》之二
王勃高华，杨炯雄厚，照邻清藻，宾王坦易，子安（王勃）其最杰乎？——陆时雍《诗镜总论》
炯与王勃、卢照邻、骆宾王以文词齐名，海内称为“王杨卢骆”，亦号为“四杰”。——《旧唐书·卷一百九十》
杜甫所谈论的，其实非关座次。而是针对当时文学界轻薄“初唐四杰”——王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王的议论，半开玩笑半认真的一次文学发怒：人家四个人的文章，写得很好，自成一体，有人说他们轻薄，但有一点，那些自以为是、不识珠玉的妄加评论者，很快身名俱灭，而四杰的光华，还会传之久远。杜甫不虚言，尽管四人的排名后来在顺序上稍有变动，但却犹如一团蓬勃盛开的花簇，四位一体，紧紧地联系在一起，成为开启一代新风的代表性人物。
王、杨、卢、骆四人以文章著称于时，慢慢地影响越来越大。据《唐诗记事》载，吏部侍郎李敬玄对他们颇为欣赏，推荐给典选大员裴行俭。不料裴老先生略一沉思，便给四人预测前程，语出惊人。大意是，才名是有的，但官爵福禄很少。原因是什么呢？裴老先生以为，这几个人性情浮躁，喜出风头，怎能安享爵禄？不过，他倒是对杨炯格外垂青一些，说“炯颇沉默，可至令长，余皆不得其死。”
一面之交，三言两语，就说定了四个人的终生？
这位精于阴阳、算术的裴行俭先生，自他执掌吏部，先后向朝廷荐举了若干的官员。有一个例子，当时苏味道和王勮还不知名，在调选之时，裴先生一见，“深礼异之”，还说了一番违背组织原则的话，我晚年膝下有一子，担心不能对他的成长有所帮助，据老夫观察，你们两位十多年后便会出人头地，希望把我的小儿子裴息托付给你们，将来请记得多多关照啊。后来，苏味道和王遽果然都做了大官。苏味道还做了宰相，位极人臣。
于人未飞黄腾达之前，先下预言，裴先生可谓相面有术，看人很准，识人之道可谓出神入化。此话不幸被言中，四杰之中的三个，真的没有好结局。王勃早年历经人命案，二十几岁便溺水早逝；卢照邻一病十数载，最后投水自尽；骆宾王随徐敬业起事，兵败之后，生死不明。只有杨炯倒是真的做了县令，直至最后病死任上。与王勃、卢照邻、骆宾王的身世比起来，杨炯的生活似乎要相对平静得多。就像一株兰花，暗香浮动，孤幽自赏。
杨炯与王勃同龄，也同样聪明。小小的年纪就考上了神童举。后来又考中进士。本来为东宫太子服务，曾经呈献过一篇很有影响的《公卿以下冕服议》，也有过诸如《从军行》、《战城南》、《紫骝马》等慷慨激昂、风骨遒劲的诗歌著作，声名响于当世。当朝的大儒薛元超很是赏识其人文字，在他三十出头的年纪，就将他聘调为崇文馆的学士。
