「油茶壳作用」：油茶壳中木糖醇的作用
近年来随着生产和科学技术的进步，对油茶壳的有效成分研究不断深化，油茶壳的作用也越来越被人们所知。油茶壳系为茶树果实的外种皮，其组成成分主要有纤维素、半纤维素、木质素、多缩戊糖和单宁等类物。可制成糠醛、木糖醇、活性炭、食用菌培养基等。
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什么是木糖醇
木糖醇，又称戊五醇，是一种五碳糖醇。木糖醇具有一定的吸湿性，并具甜味，适度相当于蔗糖，发热量相当于葡萄糖，且精制木糖醇可食用并易被人体吸收，故具有广泛的用途。
早在1890年，德国科学家Fisher、Stanhe和法国科学家Betiang就发现并合成了木糖醇，最早作为治疗糖尿病人的甜味剂使用。木糖醇广泛存在于各种果蔬食物中，但含量较低，茶壳生产木糖醇的获取率为12%～18%。
“ 木糖醇是一种具有营养价值的无致龋性的甜味物质，是所有多元醇中甜度最高的一种，也是人体糖类代谢的中间体。人的肝脏每天能合成5～10g的木糖醇。木糖醇是国际上公认的安全食用物质，动物胚毒、致畸试验、繁殖力影响试验和慢毒性试验均表明木糖醇安全无毒。即使口服极高剂量的木糖醇（100g/d），也未观察到不良变化。在1987年3月在荷兰召开的国际食品添加剂会议上，木糖醇被 正式列为A级（安全级）国际食品添加剂。世界健康组织食品添加剂联合专家委员会对木糖醇的的ADI（每日允许摄入量）不作限定。欧洲经济联合体食品科学委员会认为这种多羟基化合物可以长期使用。
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木糖醇的好处
1、木糖醇是所有食用糖醇中，生理活性最好的一种，它可以防龋齿，其防龋齿率达到90%。
2、木糖醇能调整糖代谢异常，且易被人体吸收，代谢完全，不刺激胰岛素，是糖尿病患者理想的甜味剂。
3、木糖醇能降低血液中的游离脂肪、避免脂肪和肝组织中蛋白的消耗，故能减肥护肝。
4、木糖醇可避免因使用抗生素所致的细菌抗药性的增加，故可以帮助治疗肺感染。
5、木糖醇也是一种重要的工业原材料，广泛用于国防、皮革、塑料、油漆、涂料等方面。
油茶是我国特有的木本食用油料树种，盛产于我国南方各省，主要分布在湖南、江西、广西、广东、浙江、贵州、云南等省区。据统计，我国现有油茶栽培面积达到6000多万亩，年产油茶果实500多万吨，其中油茶果壳占整个油茶果实质量的60%以上，对于油茶里包含的经济价值很多人都认识不深，也就更谈不上充分挖掘了。编者经常看到山区群众将大量的油茶壳当燃料，或者直接废弃，这不仅造成了环境污染，还浪费了资源。如果把这些分散的资源收购集中起来开发利用，将能带来很好的经济效益。
