曹操割发代首的故事，割发代首表明了曹操遵纪守法，为何后来成了贬义词？
曹操割发代首的故事是说在三国时，曹操出兵宛城时规定：“大小将校，凡过麦田，但有践踏者，并皆斩首。”于是，马背上的士卒立即下马，小心翼翼地扶麦而过。然而，曹操的马因受惊，不慎践踏了麦田。
他停下吗，要求执法官员给自己定罪。执法官员尴尬，这老大自己定的，你忘了。曹操接着道：自己制定法令却违反，你怎么能取信诸军？即使我是全军的统帅，我也应该一并受到惩罚。郭嘉说，“别担心，老大。古有法不加于尊的先例，而且你现在领导三军，肯定不能死。”
曹操闻言，提起剑，割掉头发，传示三军：“丞相踏麦，本当斩首号令，今割发以代。”
这便是割发代首的典故，古人讲究的是身体发肤，受之父母，不可损伤。剪头发被视为不孝之大罪，所以曹操在军队面前剪了头发以示军纪。但现今已经演变成了对中国腐败官员高举轻放的嘲弄。
曹操割发代首曾广为流传，作为曹操严格自律的事迹，但从现代的角度来看，我们所看到的是特权的体现。现在很多官员也玩过割发代首的游戏。当他们违反纪律甚至法律时，也只是象征性地道歉，或者采取内部惩罚的形式，而不是法律严惩。一些被撤职的人，风头一过就走马上任。
曹操免罪找的借口是荒谬的。郭嘉说：“法不加于尊。”曹操顺坡下驴，立即没了像以死谢罪的想法。“法不加于尊”这句话只是《春秋》这本书里的一句话，而这本书也只是一本春秋战国的史书，没有任何法律效力。
而曹操之后所做的的事更是讽刺，曹操挟天子以令诸侯，而汉献帝不愿同傀儡一般，所以用血写下诏书，缝在腰带里偷偷转交给董贵人父亲董承。董承看到汉献帝腰带里的密诏后，并计划与种辑， 吴硕， 王子服、刘备、吴子兰，谋杀曹操，但未能成功。建安五年(200年)正月，这些人被杀。
汉献帝衣带诏事件爆发后，曹操觉得汉献帝能把诏书缝在衣服上是因为他监督不严。如何更好控制汉献帝的衣食住行，就是将汉献帝身边安插上自己的人，所以曹操杀了汉献帝身边的董贵人，逼汉献帝废掉反他的伏皇后，将她囚禁至死，然后把她的三个女儿均送进宫里。
伏皇后已经当了20年皇后，但她在朝中仍有一定的影响力，曹操为了斩草除根，还毒死了她的两个皇子，将他的很多族人也都处死了。古时藐视皇权可是重罪，可曹操做了，而且无一人敢置喙。这也是后来该词演变成贬义词的原因之一。
